Vrijdag begint in Montreal de eerste wereldbekerwedstrijd voor de shorttrackers. Samen met Christiaan Bökkerink is Koen Hakkenberg één van de nieuwe gezichten binnen de Nederlandse ploeg van bondscoach Jeroen Otter.

Voor Hakkenberg is het moeilijk in te schatten wat hij kan verwachten bij zijn debuut.“Het niveau in de World Cups ligt veel hoger. Waar ik sta moet ik nog zien. Ik wil me vooral verder ontwikkelen en ervaring opdoen.” Toch is het voor de 20-jarige shorttracker duidelijk hoe hij de races in wil gaan. “Ik wil actief rijden, veel van voren zitten, dan kom je het verst. Tenslotte moeten ze dan eerst nog om je heen.”

Een echte racer

Voor zijn coach kwam de kwalificatie van Hakkenberg voor de wereldbekerwedstrijden niet als een verrassing. “Koen reed sterk in de trainingen, dus ik had zeker verwachtingen van hem”, aldus Dave Versteeg. “Het is een mentaal sterke en tactische rijder. Een echte racer”, vindt de trainer van Jong Oranje en de opleidingsploeg. “Hij weet tijdens een race wat er om hem heen gebeurt en dat is bijzonder. De meeste rijders uit mijn ploeg hebben dat besef nog niet. Dan komen er alsnog rijders overheen of ze maken een actie die hen de kop kost.”

Tijdens de International Invitation Cup in Heerenveen won Hakkenberg op die manier de B-finale op de 1500 meter. Met vier ronden te gaan kwam hij op kop en trok vervolgens vol door. Hakkenberg had namelijk in de gaten dat de sterkste rijders nog achterin de groep zaten. Versteeg prijst de stijl van Hakkenberg. “Hij durft aan te vallen, durft erin te vliegen. Het is geen rijder die gaat zitten afwachten.”

Durven wachten

Hakkenberg kan zich daar wel in herkennen. “Al heb ik soms wel eens het idee dat ik te veel van voren wil rijden. Dat ik niet lang genoeg durf te wachten.” Gevraagd naar wat hij zelf als zijn sterke punt ziet, antwoordt de rijder uit Zoetermeer : “Ik kan in de training heel diep gaan, hard zijn voor mezelf. En in de wedstrijd kan ik nog een stukje dieper.”

De kwalificatie voor het Nederlands team was voor Hakkenberg ook wel even een opluchting, na een moeilijk jaar. De shorttracker brak in maart 2009 zijn enkel, het herstel viel tegen. “Ik heb er drie maanden over gedaan om weer te kunnen lopen”, vertelt Hakkenberg. “Daarom heb ik vorig jaar voor mezelf besloten om rustig de tijd te nemen om weer terug te komen.“ En dus kon Hakkenberg niet meer dan tevreden zijn met zijn goede optreden tijdens de International Invitation Cup. “Het was een bevestiging dat ik het kan. Het is een lekker gevoel dat je er weer bij zit. Een beloning voor al het harde werk.”

Geplaatst op: 22-10-2010 in de categorie: ST-Verslagen door: systeembeheer